Mientras existe gente que pasa hambre, productores de fruta uruguayos tiran miles de kilos de duraznos y ciruelas porque el precio del mercado no paga los costos de flete y de empaque. Fuentes oficiales señalaron intencionalidad política en las cifras que se manejan como tiradas.

Atrapados, sin salida. Los precios se desplomaron, la plaza no absorbe más duraznos. La Dirección de Estadísticas Agropecuarias (DIEA) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) estimó una producción total de duraznos del orden de las 23.000 toneladas, es decir 34% superior a la zafra 2008/2009, según la información difundida el pasado 30 de diciembre.

Si bien una parte de esta producción fue almacenada en cámaras de frío, la mayoría de los productores la tira. En el Mercado Modelo se registra actualmente un ingreso de durazno superior al 40% con relación a la misma fecha del año pasado. El precio de esta fruta cayó un 60% con respecto a la zafra anterior, lo que ha llevado a que un kilo de durazno se esté pagando alrededor de los en el Mercado Modelo contra $ 17 del año pasado. El exceso de lluvias afectó también la falta de sabor en la fruta en las variedades más tempranas.

Los productores están tirando los duraznos y las ciruelas en volquetas, en criaderos de cerdo, en cunetas, en depósitos y chacras porque no les conviene llevar la mercadería a vender por los bajos precios y además por la escasa demanda en comparación a la oferta. Hay ciertos precios que no pagan los costos de flete y empaque.

Nelson Moizo, productor frutícola, declaró a radio El Espectador que él mismo estaba tirando 25 toneladas de durazno en su propio predio, donde se arrancó una viña, para no contaminar los cursos de agua y para después mezclarlo con tierra. Esto sin contar todo aquel durazno maduro y muy chico que no se llegó a comercializar porque no tenía un precio como para hacerlo. Moizo dijo que estaban casi todos los productores como los comercializadores (intermediarios) en la misma situación.

Fernando López (secretario general de la Comisión de Fomento Rural) dijo a LA REPUBLICA que "son momentos pico, críticos. El rubro del durazno es muy cambiante porque un año malo significa que hay productores que dejan de seguir cultivando la fruta y desaparecen muchos montes. El durazno no es como la manzana. Desde 2000 a 2001 se perdió el 30% del área de plantación de duraznos. La cuenta pendiente es la planificación de la producción, pero no le podemos echar la culpa al Estado". El problema de larga data es la brecha entre los que producen, que básicamente son pequeños y medianos productores, y los que consumen y entre estos dos niveles están los comisionistas, los supermercados y varios otros intermediarios. El próximo lunes, la Comisión de Fomento Rural planteará este tema como preocupante en la Junta Nacional de la Granja (Junagra) porque afecta a muchísima gente. López dijo que los productores fruteros carecen de envases, de camiones y otros medios como para movilizar la fruta a pérdida. Fernando López dijo compartir el sentimiento de desazón ante la pérdida de tantos kilos de frutas pero insistió en que el problema es mucho más complejo. "Los que tiran la fruta son los operadores comerciales. Yo no tiré un solo kilo de durazno. La minoría de los productores, que no debe llegar al 10%, son operadores comerciales y dominan toda la cadena. Aunque el ejército viniera a buscar en sus camiones los duraznos, el problema más importante es el de los productores y la gente que trabaja en el sector que no sabe qué va a pasar", señaló. "Estamos en un año en el que va a haber un 30% menos de producción de manzana. Pero señaló que no se va a plantear la misma situación de excedentes con las variedades de durazno de estación de enero", agregó el secretario general de la Comisión de Fomento Rural.

La fruticultura se concentra básicamente en Canelones y Montevideo y es uno de los rubros que genera mucho empleo. Remo di Leonardi, ex presidente de la Confederación Granjera y productor de Progreso, y ex candidato del Partido Nacional dijo al diario El País que en su opinión no menos del 20% de la cosecha actual del durazno se va a tirar, lo que según lo publicado se estima en 4.600.000 kilogramos de duraznos.

El director técnico de Dirección General de la Granja (Digegra) del MGAP, Rodolfo Favaro puso en duda las cifras que se mencionan como que se están tirando y dijo a LA REPUBLICA que son volúmenes demasiado grandes. La cifra estimada de cosecha de durazno para este año es de 23 mil toneladas, dijo Favaro, con lo que precisó que no se pueden tirar 4.600.000 kilogramos de duraznos. Señaló además que aún no se han cosechado las variedades de durazno de enero, como Rey del Monte y Pavía.

Otras fuentes oficiales señalaron intencionalidad política en las cifras que se manejan como tiradas. Favaro dijo a LA REPUBLICA que se dio un año muy especial para la cosecha de durazno. Indicó que desde 2000, cuando se murieron la mitad de las plantas por el exceso de humedad, se está plantando más y dijo que se ha intensificado la plantación de variedades tempranas de durazno, que se cosechan desde octubre hasta fin de año. Este año fue muy favorable para el crecimiento de esta fruta que se dio particularmente sobre fines de diciembre, con un consumo normal. "Las soluciones no se piden el día de la cosecha o cuando los duraznos tienen que ser puestos en cámaras frigoríficas, como plantean algunas gremiales de productores ahora", dijo Favaro a LA REPUBLICA. Agregó que el MGAP intentó soluciones con la industria pero ésta no se avino a ellas por no interesarles esta variedad de duraznos. Favaro indicó que el precio del durazno está muy barato en Argentina y que el durazno en almíbar en lata que llega de la vecina orilla está muy barato con lo cual es imposible competir acá. Con la cosecha que vendría en los próximos días, la coyuntura se va a normalizar expresó Favaro.

REPERCUSIONES

Yandira Vega, presidenta de Consumidores Uruguayos Asociados (CUA) dijo a LA REPUBLICA que se trata de "una situación aberrante, en la cual siempre son los consumidores los que pagan las consecuencias de los resultados de las especulaciones y del libre mercado".

Autoridades del Codicen, contactadas por LA REPUBLICA señalaron que se está intentando una posible canalización del exceso de duraznos y ciruelas para proveer a los más de 20.000 niños, en 390 escuelas de todo el país, que inician el lunes próximo el programa Verano Educativo. La alimentación de estos niños dispone de un rubro de $ 12 por cada uno por día.

Por su parte, la Cra. Aurora Parma, jerarca del Instituto Nacional de Alimentación (INDA) confió a LA REPUBLICA que ese organismo también gestiona posibles soluciones en contacto con el Mercado Modelo.

En el Ministerio de Desarrollo Social (Mides), la secretaria de la ministra Marina Arismendi informó que si los productores estaban dispuestos a donar parte o toda esa fruta en lugar de tirarla, el ministerio estaba en condiciones de facilitar su transporte. Pero indicó que los duraznos eran productos que pertenecen a productores privados y que no se podía intervenir si ellos no facilitaban la colocación para la gente más necesitada.